10月28日，日本东京赤坂的迎宾馆里举行了一场重要会谈。日本首相高市早苗和美国总统特朗普进行了面对面的交流。在谈话中，讨论到了俄罗斯能源问题。高市早苗直接表示，要求日本停止购买俄罗斯的液化天然气，实在是做不到。尽管美俄之间的紧张局势不断加剧，但日本敢于直接拒绝美国，背后涉及到许多关于能源安全和企业利益的复杂考量。
会谈第二天，日本政府官员出来做了澄清。他们解释称，俄罗斯的液化天然气占据了日本进口量的近9%。如果停止购买这些能源，日本的能源供应将面临极大问题。而且，日本的大型公司——三井物产和三菱商事，还在俄罗斯的一个重要能源项目中持有股份。如果停止与俄罗斯的合作，这些企业的损失将不小。
其实，美国早在特朗普来访之前就已经开始对日本施加压力。美国不仅对俄罗斯的石油公司和卢克石油公司实施了制裁，还要求日本和其他盟友一起“切断俄罗斯的能源收入”，希望通过这个办法迫使俄罗斯在俄乌冲突中做出让步。早在10月15日，美国财政部长贝森特还在华盛顿与日本财务大臣加藤胜信会面时，就提出了要求停止购买俄罗斯能源的议题。尽管日本当时并未明确回应，只是表示会和七国集团其他成员国共同讨论。
展开剩余70%许多人可能以为日本是怕得罪美国，所以才只给了模糊的答复，但其实背后的原因更复杂。虽然日本表面上表示支持乌克兰，声称与七国集团保持一致，但私下里，他们也不得不与美国解释日本的能源特殊性。日本在大国博弈中的“嘴上配合、行动保留”，其实是出于无奈：既不想和美国关系僵化，又不能放弃自身的能源利益。
那么，为什么日本如此在意俄罗斯的液化天然气？关键在于“萨哈林2号”项目。这个项目对日本来说，意义远不止是一个能源进口渠道。萨哈林2号是俄罗斯远东最大的海上石油天然气开发项目，每年能够生产1080万吨液化天然气，其中60%供应给日本。东京电力、广岛燃气等企业依赖这些能源来提供电力和民用燃气。
从股份上看，萨哈林2号项目与日本的关系非常紧密。俄罗斯天然气工业股份公司持有50%的股份，壳牌公司占27.5%，剩下的22.5%则分属于日本企业：三井物产占12.5%，三菱商事占10%。这意味着，如果日本停止从俄罗斯进口能源，不仅自家企业在这个项目中的投资将受到影响，甚至还会失去稳定的气源供应。更让日本担忧的是，萨哈林2号项目的供应合同将在2028到2033年间到期。日本经济产业大臣曾表示，要是想寻找其他替代能源，成本会非常高，可能导致电价上涨。
尽管日本希望能提前找到替代方案，但现实是，现有的替代能源要么价格昂贵，要么供应不稳定，根本无法完全取代萨哈林2号的作用。
为了减少对单一国家的能源依赖，日本近年来加大了从美国进口液化天然气的力度，尤其是为了逐步减少对澳大利亚的依赖，同时为萨哈林2号合同到期做好准备。然而，美国液化天然气的价格受国际市场波动影响较大，而且比俄罗斯的液化天然气价格高得多。长期从美国进口能源，意味着日本的能源成本将不断上升。此外，日本在七国集团中的位置也变得颇为尴尬。尽管七国集团表面上表示要对俄罗斯实施制裁，但各国的执行力度却差异巨大。例如，欧盟在2023年仍从俄罗斯进口了1350万吨液化天然气，甚至有些国家通过“灰色渠道”继续与俄罗斯合作。
日本的拒绝，也与七国集团内部的“阵营分裂”有关。每个国家都在为自己的利益做考虑，而日本自然不想当那个“出头鸟”。
此外，日本面临的另一个问题是能源转型。虽然日本政府不断喊出“2050年实现碳中和”的目标，但在2023年时，其能源结构中仍有78%是依赖化石能源，短期内无法摆脱对液化天然气的依赖。环保组织曾批评日本加大从美国进口页岩气的做法，认为这不仅会增加碳排放，还会让日本在能源进口方面更加受制于美国的出口政策。
因此，日本拒绝美国的要求，实际上是在“两害相权取其轻”。它不是要与美国对立，而是因为能源安全和企业利益无法回避。一方面是不能得罪的美国盟友，另一方面又是关乎民生和经济的能源供应问题。尽管这种选择看起来矛盾，但却是日本在现实中不得不做出的权衡。
随着萨哈林2号的合同陆续到期，如果日本无法找到既划算又稳定的替代能源方案，可能还需要在美俄之间找到平衡。而这种“平衡术”将会成为日本未来外交和能源战略的重要课题。
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